أعلن باحثون بريطانيون عن إحراز تقدم مهم نحو تطوير أول لقاح صمم باستخدام الذكاء الاصطناعي، والذي من شأنه، بحسبهم، أن يتيح مكافحة أكثر فعالية للأوبئة المستقبلية.
وأفاد فريق من جامعة كامبريدج بأن هذه التكنولوجيا تمهد الطريق أمام جيل جديد من اللقاحات القادرة على توفير الحماية ضد عائلات كاملة من الفيروسات، بما في ذلك مسببات أمراض غير معروفة بعد، قد تتسبب في اندلاع أوبئة عالمية مستقبلا، حسبما أوردت وسائل إعلام بريطانية، اليوم الجمعة.
ويستهدف اللقاح التجريبي جميع أنواع فيروسات كورونا، بما يشمل متحورات كوفيد-19، فضلا عن فيروسات موجودة حاليا لدى الحيوانات ويمكن أن تنتقل إلى الإنسان.
وعلى خلاف اللقاحات التقليدية، التي تطو ر عادة انطلاقا من سلالة فيروسية قائمة، استخدم الباحثون الذكاء الاصطناعي لتحليل الشفرات الجينية لعدد كبير من فيروسات كورونا التي جرى رصدها من خلال برامج المراقبة الصحية.
وقال البروفيسور جوناثان هيني من جامعة كامبريدج “نحاول استباق الفيروسات”، موضحا أن الأمر يتعلق “بتطوير لقاحات تحمينا ليس فقط من الفيروسات الحالية، بل أيضا من تلك التي قد تكون وراء الجائحة المقبلة. إنه تغيير جوهري في الطريقة التي نستعد بها للأزمات الصحية”.
وأضاف الباحثون أن تجارب سريرية أجريت بالفعل على 39 متطوعا، بهدف تقييم سلامة اللقاح. كما تجري حاليا دراسة ثانية تشمل نحو 200 مشارك لقياس الاستجابة المناعية التي يولدها هذا النهج المبتكر بشكل أدق.
وأظهرت النتائج الأولية، المنشورة في مجلة “جورنال أوف إنفكشن”، استجابة مناعية و صفت بأنها “متواضعة”، غير أن المتخصصين شددوا على الإمكانات الكبيرة التي تتيحها هذه التكنولوجيا.
وفي هذا السياق، اعتبر البروفيسور سول فوست من جامعة ساوثهامبتون، الذي شارك في التجارب، أن الأمر يتعلق بـ”تقدم يبعث على الحماس”، مشيرا إلى أن الذكاء الاصطناعي قد يثبت فعالية خاصة في تصميم لقاحات لمواجهة الفيروسات التي تشهد تحورات مستمرة.
من جانبه، أشاد وزير العلوم البريطاني، اللورد فالانس، بـ”إنجاز علمي بريطاني جديد”، معتبرا أن النتائج الأولى المسجلة لدى البشر تظهر الإمكانات التي يتيحها الذكاء الاصطناعي لتسريع تطوير العلاجات وتعزيز الاستعداد العالمي لمواجهة الأوبئة المستقبلية.
